當(dāng)我們在輸入框中輸入關(guān)鍵詞，點擊搜索或查詢時，然后得到結(jié)果。深究其背后的故事，搜索引擎做了很多事情。
首先在互聯(lián)網(wǎng)中發(fā)現(xiàn)、搜集網(wǎng)頁信息；同時對信息進(jìn)行提取和組織建立索引庫；再由檢索器根據(jù)用戶輸入的查詢關(guān)鍵字，在索引庫中快速檢出文檔，進(jìn)行文檔與查詢的相關(guān)度評價，對將要輸出的結(jié)果進(jìn)行排序，并將查詢結(jié)果返回給用戶。
在搜索引擎網(wǎng)站，比如百度，在其后臺有一個非常龐大的數(shù)據(jù)庫，里面存儲了海量的關(guān)鍵詞，而每個關(guān)鍵詞又對應(yīng)著很多網(wǎng)址，這些網(wǎng)址是百度程序從茫茫的互聯(lián)網(wǎng)上一點一點下載收集而來的，這些程序稱之為“搜索引擎蜘蛛”或“網(wǎng)絡(luò)爬蟲”。
這些勤勞的“蜘蛛”每天在互聯(lián)網(wǎng)上爬行，從一個鏈接到另一個鏈接，下載其中的內(nèi)容，進(jìn)行分析提煉，找到其中的關(guān)鍵詞，如果“蜘蛛”認(rèn)為關(guān)鍵詞在數(shù)據(jù)庫中沒有而對用戶是有用的便存入數(shù)據(jù)庫。反之，如果“蜘蛛”認(rèn)為是垃圾信息或重復(fù)信息，就舍棄不要，繼續(xù)爬行，尋找最新的、有用的信息保存起來提供用戶搜索。當(dāng)用戶搜索時，就能檢索出與關(guān)鍵字相關(guān)的網(wǎng)址顯示給訪客。
一個關(guān)鍵詞對用多個網(wǎng)址，因此就出現(xiàn)了排序的問題，相應(yīng)的當(dāng)與關(guān)鍵詞最吻合的網(wǎng)址就會排在前面了。在“蜘蛛”抓取網(wǎng)頁內(nèi)容，提煉關(guān)鍵詞的這個過程中，就存在一個問題：“蜘蛛”能否看懂。如果網(wǎng)站內(nèi)容是flash和js，那么它是看不懂的，會犯迷糊，即使關(guān)鍵字再貼切也沒用。相應(yīng)的，如果網(wǎng)站內(nèi)容是它的語言，那么它便能看懂，它的語言即SEO。
搜索引擎的基本工作原理包括如下三個過程：
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抓取網(wǎng)頁。每個獨立的搜索引擎都有自己的網(wǎng)頁抓取程序爬蟲（spider）。爬蟲Spider順著網(wǎng)頁中的超鏈接，從這個網(wǎng)站爬到另一個網(wǎng)站，通過超鏈接分析連續(xù)訪問抓取更多網(wǎng)頁。被抓取的網(wǎng)頁被稱之為網(wǎng)頁快照。由于互聯(lián)網(wǎng)中超鏈接的應(yīng)用很普遍，理論上，從一定范圍的網(wǎng)頁出發(fā)，就能搜集到絕大多數(shù)的網(wǎng)頁。
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處理網(wǎng)頁。搜索引擎抓到網(wǎng)頁后，還要做大量的預(yù)處理工作，才能提供檢索服務(wù)。其中，最重要的就是提取關(guān)鍵詞，建立索引庫和索引。其他還包括去除重復(fù)網(wǎng)頁、分詞（中文）、判斷網(wǎng)頁類型、分析超鏈接、計算網(wǎng)頁的重要度/豐富度等。
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提供檢索服務(wù)。用戶輸入關(guān)鍵詞進(jìn)行檢索，搜索引擎從索引數(shù)據(jù)庫中找到匹配該關(guān)鍵詞的網(wǎng)頁；為了用戶便于判斷，除了網(wǎng)頁標(biāo)題和URL外，還會提供一段來自網(wǎng)頁的摘要以及其他信息。
